Tracking Technology Helps Document Juvenile Whimbrel’s First Nonstop Migration from Iceland to West Africa

In der Ornithologie ist die Langstreckenwanderung junger Vögel nach wie vor ein anspruchsvolles Forschungsgebiet. Nehmen wir zum Beispiel den Regenbrachvogel (Numenius Phaiopus), zum Beispiel. Während Wissenschaftler die weltweiten Migrationsmuster erwachsener Regenbrachvögel umfassend verfolgt und dabei eine Fülle von Daten gesammelt haben, sind Informationen über Jungvögel äußerst spärlich.

Frühere Studien haben gezeigt, dass erwachsene Regenbrachvögel während der Brutzeit im April und Mai unterschiedliche Migrationsstrategien verfolgen, wenn sie von ihren Überwinterungsgebieten zu ihren Brutplätzen ziehen. Einige fliegen direkt nach Island, während andere ihre Reise in zwei Abschnitte mit Zwischenstopp aufteilen. Später, von Ende Juli bis August, fliegen die meisten erwachsenen Regenbrachvögel direkt zu ihren Überwinterungsgebieten in Westafrika. Wichtige Informationen über die Jungvögel – wie ihre Migrationsrouten und der Zeitpunkt – blieben jedoch lange Zeit ein Rätsel, insbesondere während ihrer allerersten Migration.

In einer aktuellen Studie setzte ein isländisches Forscherteam zwei leichte Ortungsgeräte von Global Messenger ein, die Modelle HQBG0804 (4,5 g) und HQBG1206 (6 g), um 13 junge Regenbrachvögel zu überwachen. Die Ergebnisse enthüllten verblüffende Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen jungen und erwachsenen Regenbrachvögeln während ihrer ersten Wanderung nach Westafrika.

Wie erwachsene Vögel gelang vielen jungen Regenbrachvögeln die beeindruckende Leistung, nonstop von Island nach Westafrika zu fliegen. Es wurden jedoch auch deutliche Unterschiede beobachtet. Junge Vögel brachen typischerweise später in der Saison auf als erwachsene Vögel und folgten seltener einer geraden Zugroute. Stattdessen machten sie unterwegs häufiger Zwischenstopps und flogen vergleichsweise langsamer. Dank der Tracker von Global Messenger konnte das isländische Team erstmals die Nonstop-Migration junger Regenbrachvögel von Island nach Westafrika dokumentieren und so wertvolle Daten zum Verständnis des Migrationsverhaltens junger Vögel liefern.