Tracking-Technologie hilft dabei, die erste Nonstop-Migration eines jungen Regenbrachvogels von Island nach Westafrika zu dokumentieren.

In der Ornithologie stellt die Langstreckenwanderung junger Vögel nach wie vor ein anspruchsvolles Forschungsgebiet dar. Nehmen wir zum Beispiel den Regenbrachvogel (Numenius phaeopusBeispielsweise haben Wissenschaftler die globalen Wanderungsmuster erwachsener Brachvögel eingehend verfolgt und eine Fülle von Daten gesammelt, Informationen über Jungvögel sind jedoch äußerst spärlich.

Frühere Studien haben gezeigt, dass adulte Brachvögel im April und Mai, während der Brutsaison, unterschiedliche Zugstrategien anwenden, wenn sie von ihren Winterquartieren zu ihren Brutgebieten fliegen. Einige fliegen direkt nach Island, während andere ihre Reise in zwei Abschnitte mit einem Zwischenstopp unterbrechen. Später, von Ende Juli bis August, fliegen die meisten adulten Brachvögel direkt in ihre Winterquartiere in Westafrika. Wichtige Informationen über Jungvögel – wie ihre Zugrouten und der Zeitpunkt ihres Zuges – blieben jedoch lange Zeit ein Rätsel, insbesondere während ihres ersten Zuges.

In einer aktuellen Studie nutzte ein isländisches Forschungsteam zwei leichte Peilsender von Global Messenger, die Modelle HQBG0804 (4,5 g) und HQBG1206 (6 g), um 13 junge Brachvögel zu beobachten. Die Ergebnisse zeigten interessante Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Jungvögeln und ausgewachsenen Brachvögeln während ihres ersten Zuges nach Westafrika.

Wie die Altvögel schafften auch viele junge Regenbrachvögel die beeindruckende Leistung, nonstop von Island nach Westafrika zu fliegen. Dabei wurden jedoch deutliche Unterschiede beobachtet. Jungvögel starteten ihre Wanderung in der Regel später als die Altvögel und folgten seltener einer geradlinigen Zugroute. Stattdessen legten sie unterwegs häufiger Zwischenstopps ein und flogen vergleichsweise langsamer. Dank der Peilsender von Global Messenger konnte das isländische Team erstmals den Nonstop-Zug junger Regenbrachvögel von Island nach Westafrika dokumentieren und so wertvolle Daten zum Verständnis ihres Zugverhaltens liefern.

Abbildung: Vergleich der Flugmuster adulter und juveniler Regenbrachvögel. Panel a. adulte Regenbrachvögel, Tafel b. Jungvögel.