Seurantateknologia auttaa dokumentoimaan nuoren pikkuvimbrellin ensimmäisen pysähtymättömän muuttoliikkeen Islannista Länsi-Afrikkaan

Ornitologiassa nuorten lintujen pitkän matkan muutto on pysynyt haastavana tutkimusalueena. Otetaan esimerkiksi pikkukuovi (Numenius phaeopus) esimerkiksi. Vaikka tutkijat ovat seuranneet laajasti aikuisten pikkukuovien maailmanlaajuisia muuttoliikkeitä ja keränneet runsaasti tietoa, tietoa nuorista yksilöistä on ollut erittäin niukasti.

Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että aikuiset pikkukuovit käyttävät erilaisia ​​muuttostrategioita lisääntymiskaudella huhti- ja toukokuussa matkatessaan talvehtimisalueiltaan lisääntymispaikoilleen. Jotkut lentävät suoraan Islantiin, kun taas toiset jakavat matkansa kahteen osaan ja tekevät pysähdyksen. Myöhemmin, heinäkuun lopusta elokuuhun, useimmat aikuiset pikkukuovit lentävät suoraan talvehtimisalueilleen Länsi-Afrikkaan. Nuoria yksilöitä koskevat tärkeät tiedot – kuten niiden muuttoreitit ja -ajoitus – ovat kuitenkin pitkään pysyneet mysteerinä, erityisesti niiden ensimmäisen muuton aikana.

Islantilainen tutkimusryhmä käytti äskettäisessä tutkimuksessa kahta Global Messengerin kehittämää kevyttä seurantalaitetta, malleja HQBG0804 (4,5 g) ja HQBG1206 (6 g), seuratakseen 13 nuorta pikkukuivikkoa. Tulokset paljastivat kiehtovia yhtäläisyyksiä ja eroja nuorten ja aikuisten pikkukuivikkojen välillä niiden alkuperäisen muuton aikana Länsi-Afrikkaan.

Aikuisten tavoin monet nuoret pikkukuivikot onnistuivat lentämään tauotta Islannista Länsi-Afrikkaan. Havaittiin kuitenkin myös selkeitä eroja. Nuoret yksilöt lähtivät yleensä liikkeelle myöhemmin kaudella kuin aikuiset, eivätkä ne todennäköisesti seuranneet suoraa muuttoreittiä. Sen sijaan ne pysähtyivät useammin matkan varrella ja lensivät suhteellisesti hitaammin. Global Messengerin seurantalaitteiden ansiosta islantilainen tutkimusryhmä tallensi ensimmäistä kertaa nuorten pikkukuivikon taukoamattoman muuttomatkan Islannista Länsi-Afrikkaan, mikä tarjosi arvokasta tietoa nuorten yksilöiden muuttokäyttäytymisen ymmärtämiseksi.

Kuva: Aikuisten ja nuorten pikkukuovien lentomallien vertailu. Paneeli a. aikuiset pikkukuovit, ruutu b. Nuoret yksilöt.