追跡技術が、アイスランドから西アフリカへのチュウシャクシギの幼鳥の初のノンストップ移動の記録に役立つ

鳥類学において、幼鳥の長距離渡りは依然として研究の難しい分野である。例えば、チュウシャクシギ（ヌメニウス・ファエオプス例えば、（ ）である。科学者たちは成鳥のチュウシャクシギの世界的な渡りのパターンを広範囲に追跡し、豊富なデータを蓄積してきたが、幼鳥に関する情報は極めて乏しかった。

過去の研究により、成鳥のチュウシャクシギは繁殖期の4月と5月に越冬地から繁殖地へ移動する際に、異なる渡り戦略を示すことが示されています。アイスランドへ直接飛ぶ個体もいれば、途中経由地を挟んで2回に分けて移動する個体もいます。その後、7月下旬から8月にかけては、ほとんどの成鳥が西アフリカの越冬地へ直接渡ります。しかし、幼鳥の渡りのルートや時期といった重要な情報は、特に初めての渡りにおいては、長らく謎に包まれていました。

アイスランドの研究チームは最近、グローバル・メッセンジャー社が開発した軽量追跡装置HQBG0804（重量4.5g）とHQBG1206（重量6g）を用いて、13羽のチュウシャクシギの幼鳥を追跡しました。その結果、西アフリカへの渡りの初期段階における幼鳥と成鳥のチュウシャクシギの興味深い類似点と相違点が明らかになりました。

成鳥と同様に、多くの若いチュウヒワシもアイスランドから西アフリカまでノンストップで飛行するという偉業を成し遂げました。しかし、明確な違いも観察されました。若いチュウヒワシは成鳥よりも遅い時期に渡りを始め、直線的な渡りルートを辿る傾向が低い傾向がありました。その代わりに、途中で頻繁に立ち止まり、比較的ゆっくりと飛行していました。グローバル・メッセンジャーのトラッカーのおかげで、アイスランドのチームはアイスランドから西アフリカへの若いチュウヒワシのノンストップの旅を初めて捉え、若いチュウヒワシの渡りの行動を理解するための貴重なデータを提供しました。

図：成鳥と幼鳥のチュウヒワの飛行パターンの比較。パネルa. 成鳥のチュウシャクシギ、パネルb：幼鳥。