Inom ornitologin har långväga migration av unga fåglar förblivit ett utmanande forskningsområde. Ta den eurasiska småspoven (Numenius phaeopus), till exempel. Medan forskare i stor utsträckning har följt de globala migrationsmönstren för vuxna småspov och samlat på sig en mängd data, har information om ungfiskar varit ytterst knapp.
Tidigare studier har visat att vuxna småspovar uppvisar olika migrationsstrategier under häckningssäsongen i april och maj när de reser från sina övervintringsområden till sina häckningsplatser. Vissa flyger direkt till Island, medan andra delar upp sin resa i två segment med ett mellanlandning. Senare, från slutet av juli till augusti, flyger de flesta vuxna småspovar direkt till sina övervintringsområden i Västafrika. Viktig information om ungfåglar – såsom deras flyttvägar och tidpunkt – har dock länge förblivit ett mysterium, särskilt under deras allra första migration.
I en nyligen genomförd studie använde ett isländskt forskarteam två lätta spårningsenheter utvecklade av Global Messenger, modellerna HQBG0804 (4,5 g) och HQBG1206 (6 g), för att övervaka 13 unga småspovar. Resultaten avslöjade spännande likheter och skillnader mellan unga och vuxna småspovar under deras första migration till Västafrika.
Liksom vuxna lyckades många unga småspovfåglar med den imponerande bedriften att flyga nonstop från Island till Västafrika. Emellertid observerades också tydliga skillnader. Ungfåglar gav sig vanligtvis iväg senare under säsongen än vuxna och var mindre benägna att följa en rak flyttväg. Istället stannade de oftare längs vägen och flög jämförelsevis långsammare. Tack vare Global Messengers spårare fångade det isländska teamet för första gången den nonstop-migrationsfärden för unga småspovfåglar från Island till Västafrika, vilket gav ovärderlig data för att förstå ungars migrationsbeteende.
Figur: Jämförelse av flygmönster mellan vuxna och unga spånfåglar. Panel a. vuxna småspovar, panel b. Ungfåglar.
Publiceringstid: 6 december 2024
