เทคโนโลยีการติดตามช่วยบันทึกการอพยพแบบไม่หยุดพักครั้งแรกของนกปากห่างวัยอ่อนจากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตก

ในทางวิทยาการปักษีวิทยา การอพยพระยะไกลของนกวัยอ่อนยังคงเป็นงานวิจัยที่ท้าทาย ยกตัวอย่างเช่น นกปากห่างยูเรเชียน (นูเมนิอุส เฟโอปัส) เป็นต้น แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะติดตามรูปแบบการอพยพทั่วโลกของนกปากห่างตัวเต็มวัยอย่างกว้างขวาง และรวบรวมข้อมูลได้มากมาย แต่ข้อมูลเกี่ยวกับนกวัยอ่อนกลับมีน้อยมาก

การศึกษาที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่านกปากห่างตัวเต็มวัยแสดงกลยุทธ์การอพยพที่แตกต่างกันในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เมื่อเดินทางจากแหล่งเพาะพันธุ์ในช่วงฤดูหนาวไปยังแหล่งเพาะพันธุ์ บางชนิดบินตรงไปยังไอซ์แลนด์ ขณะที่บางชนิดแบ่งการเดินทางออกเป็นสองช่วงโดยแวะพัก ต่อมาตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงเดือนสิงหาคม นกปากห่างตัวเต็มวัยส่วนใหญ่จะบินตรงไปยังแหล่งเพาะพันธุ์ในช่วงฤดูหนาวในแอฟริกาตะวันตก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับนกวัยอ่อน เช่น เส้นทางการอพยพและช่วงเวลา ยังคงเป็นปริศนามายาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการอพยพครั้งแรกของพวกมัน

ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ทีมวิจัยชาวไอซ์แลนด์ได้ใช้อุปกรณ์ติดตามน้ำหนักเบาสองชิ้นที่พัฒนาโดย Global Messenger รุ่น HQBG0804 (4.5 กรัม) และ HQBG1206 (6 กรัม) เพื่อติดตามลูกนกปากห่างวัยอ่อน 13 ตัว ผลการศึกษาเผยให้เห็นความคล้ายคลึงและความแตกต่างที่น่าสนใจระหว่างลูกนกปากห่างวัยอ่อนและตัวเต็มวัยในช่วงการอพยพครั้งแรกไปยังแอฟริกาตะวันตก

เช่นเดียวกับนกปากห่างวัยอ่อนหลายตัวสามารถบินได้อย่างน่าประทับใจโดยไม่หยุดพักจากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตก อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด โดยทั่วไปแล้ว นกปากห่างวัยอ่อนมักจะเริ่มบินในช่วงปลายฤดูมากกว่านกปากห่างวัยอ่อน และมีแนวโน้มที่จะบินตามเส้นทางการอพยพตรงน้อยกว่า แต่พวกมันจะหยุดบ่อยกว่าระหว่างทางและบินช้ากว่าเมื่อเทียบกัน ด้วยระบบติดตามของ Global Messenger ทีมวิจัยจากไอซ์แลนด์จึงสามารถบันทึกการเดินทางอพยพแบบไม่หยุดพักของนกปากห่างวัยอ่อนจากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตกได้เป็นครั้งแรก ซึ่งให้ข้อมูลอันล้ำค่าสำหรับทำความเข้าใจพฤติกรรมการอพยพของนกปากห่างวัยอ่อน

รูปภาพ: การเปรียบเทียบรูปแบบการบินระหว่างนกปากห่างยูเรเซียนตัวเต็มวัยและวัยอ่อน แผง a. นกปากห่างตัวเต็มวัย แผง ข. วัยอ่อน