เทคโนโลยีติดตามช่วยบันทึกการอพยพครั้งแรกแบบไม่หยุดพักของนกอีแร้งวัยเยาว์จากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตก

ในสาขาปักษีวิทยา การอพยพระยะไกลของนกวัยอ่อนยังคงเป็นหัวข้อวิจัยที่ท้าทาย ยกตัวอย่างเช่น นกอีแร้งยุโรป (Numenius phaeopusตัวอย่างเช่น ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตามรูปแบบการอพยพทั่วโลกของนกปากซ่อมโตเต็มวัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนและสะสมข้อมูลจำนวนมาก แต่ข้อมูลเกี่ยวกับนกปากซ่อมวัยเยาว์กลับมีน้อยมาก

จากการศึกษาในอดีตพบว่า นกอีแร้งปากยาวโตเต็มวัยมีกลยุทธ์การอพยพที่แตกต่างกันในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เมื่อเดินทางจากแหล่งพักอาศัยในฤดูหนาวไปยังแหล่งผสมพันธุ์ บางตัวบินตรงไปยังไอซ์แลนด์ ในขณะที่บางตัวแบ่งการเดินทางออกเป็นสองช่วงโดยแวะพักระหว่างทาง ต่อมา ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงเดือนสิงหาคม นกอีแร้งปากยาวโตเต็มวัยส่วนใหญ่จะบินตรงไปยังแหล่งพักอาศัยในฤดูหนาวในแอฟริกาตะวันตก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับนกอีแร้งปากยาววัยอ่อน เช่น เส้นทางการอพยพและช่วงเวลา ยังคงเป็นปริศนามานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการอพยพครั้งแรกของพวกมัน

ในการศึกษาล่าสุด ทีมวิจัยชาวไอซ์แลนด์ได้ใช้เครื่องติดตามน้ำหนักเบา 2 รุ่นที่พัฒนาโดย Global Messenger คือรุ่น HQBG0804 (4.5 กรัม) และ HQBG1206 (6 กรัม) เพื่อติดตามนกปากซ่อมวัยเยาว์ 13 ตัว ผลการศึกษาเผยให้เห็นความคล้ายคลึงและความแตกต่างที่น่าสนใจระหว่างนกปากซ่อมวัยเยาว์และนกปากซ่อมโตเต็มวัยในช่วงการอพยพครั้งแรกไปยังแอฟริกาตะวันตก

เช่นเดียวกับนกปากซ่อมโตเต็มวัย นกปากซ่อมวัยเยาว์จำนวนมากสามารถบินจากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตกได้โดยไม่หยุดพัก ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม ก็พบความแตกต่างที่ชัดเจนเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วนกวัยเยาว์จะเริ่มอพยพช้ากว่านกโตเต็มวัย และมีโอกาสน้อยที่จะอพยพตามเส้นทางตรง พวกมันจะหยุดพักบ่อยขึ้นระหว่างทางและบินช้ากว่า ด้วยความช่วยเหลือจากอุปกรณ์ติดตามของ Global Messenger ทีมงานชาวไอซ์แลนด์จึงสามารถบันทึกการเดินทางอพยพแบบไม่หยุดพักของนกปากซ่อมวัยเยาว์จากไอซ์แลนด์ไปยังแอฟริกาตะวันตกได้เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นข้อมูลที่มีค่าอย่างยิ่งสำหรับการทำความเข้าใจพฤติกรรมการอพยพของนกวัยเยาว์

ภาพ: การเปรียบเทียบรูปแบบการบินระหว่างนกอีแร้งหางยาวเอเชียตัวเต็มวัยและวัยอ่อน แผง ก. นกปากซ่อมโตเต็มวัย แผง ข. นกปากซ่อมวัยเยาว์