El nivell de l'aigua afecta la disponibilitat d'hàbitats d'alimentació òptims per a les aus aquàtiques migratòries amenaçades

Diari:Ecologia i evolució, 7(23), pàg. 10440-10450.

Espècie (aviària):Oca de front blanc més gran (Anser albifrons), oca d'Asuan (Anser cygnoides)

Resum:

Els extensos aiguamolls efímers del llac Poyang, creats per canvis estacionals dràstics en el nivell de l'aigua, constitueixen el principal lloc d'hivernada per a les anàtides migratòries a la Xina. Les reduccions en la superfície d'aiguamolls durant els darrers 15 anys han portat a propostes per construir una presa de Poyang per retenir els alts nivells d'aigua d'hivern dins del llac. El canvi del sistema hidrològic natural afectarà les aus aquàtiques que depenen dels canvis del nivell de l'aigua per a la disponibilitat i l'accessibilitat d'aliments. Vam fer un seguiment de dues espècies d'oques amb diferents comportaments alimentaris (oques de front blanc grans Anser albifrons [espècie pasturant] i oques cigne Anser cygnoides [espècie que s'alimenten de tubercles]) durant dos hiverns amb nivells d'aigua contrastats (recessió contínua el 2015; aigües altes sostingudes el 2016, similars als previstos després de la presa de Poyang), investigant els efectes del canvi del nivell de l'aigua en la seva selecció d'hàbitat en funció de la vegetació i l'elevació. El 2015, les oques de front blanc van explotar àmpliament les planes de fang creades seqüencialment, alimentant-se de prats graminoides nutritius curts, mentre que les oques cigne van excavar substrats al llarg de la vora de l'aigua per obtenir tubercles. Aquest ecotò dinàmic crític exposa successivament aliments subaquàtics i afavoreix el creixement de graminoides en etapes inicials durant la recessió del nivell de l'aigua. Durant els nivells alts i sostinguts de l'aigua el 2016, ambdues espècies van seleccionar planes fangoses, però també en major mesura hàbitats amb prades graminoides estacionals establertes més temps, ja que l'accés als tubercles i al creixement de nous graminoides estava restringit en condicions d'aigua alta. Les prades graminoides establertes més temps ofereixen farratge menys rendible energèticament per a ambdues espècies. La reducció substancial de l'hàbitat adequat i el confinament a farratge menys rendible pels nivells d'aigua més alts probablement reduiran la capacitat de les oques per acumular reserves de greix suficients per a la migració, amb possibles efectes d'arrossegament sobre la supervivència i la reproducció posteriors. Els nostres resultats suggereixen que els nivells alts d'aigua al llac Poyang s'haurien de mantenir durant l'estiu, però es permetria que retrocedeixin gradualment, exposant noves zones durant tot l'hivern per proporcionar accés a les aus aquàtiques de tots els gremis d'alimentació.