Η στάθμη του νερού επηρεάζει τη διαθεσιμότητα βέλτιστων ενδιαιτημάτων σίτισης για τα απειλούμενα μεταναστευτικά υδρόβια πτηνά

Εφημερίδα:Οικολογία και εξέλιξη, 7(23), σελ. 10440-10450.

Είδος (Πτηνό):Μεγάλη Λευκόμετωπη Χήνα (Anser albifrons), Ασουάν χήνα (Anser cygnoides)

Περίληψη:

Οι εκτεταμένοι εφήμεροι υγροτόποι στη λίμνη Poyang, που δημιουργήθηκαν από δραματικές εποχιακές αλλαγές στη στάθμη του νερού, αποτελούν τον κύριο τόπο διαχείμασης των μεταναστευτικών Anatidae στην Κίνα. Οι μειώσεις στην έκταση των υγροτόπων κατά τη διάρκεια των τελευταίων 15 ετών έχουν οδηγήσει σε προτάσεις για την κατασκευή ενός φράγματος Poyang για τη διατήρηση υψηλών χειμερινών επιπέδων νερού εντός της λίμνης. Η αλλαγή του φυσικού υδρολογικού συστήματος θα επηρεάσει τα υδρόβια πτηνά που εξαρτώνται από τις αλλαγές στη στάθμη του νερού για τη διαθεσιμότητα και την προσβασιμότητα της τροφής. Παρακολουθήσαμε δύο είδη χήνας με διαφορετικές διατροφικές συμπεριφορές (μεγάλες λευκόμετωπες χήνες Anser albifrons [είδος βοσκής] και κύκνοι χήνες Anser cygnoides [είδος κονδύλων που τρέφεται]) κατά τη διάρκεια δύο χειμώνων με αντίθετα επίπεδα νερού (συνεχής ύφεση το 2015· διατηρούμενη υψηλή στάθμη νερού το 2016, παρόμοια με αυτά που προβλέφθηκαν μετά το φράγμα Poyang), διερευνώντας τις επιπτώσεις της αλλαγής της στάθμης του νερού στην επιλογή του οικοτόπου τους με βάση τη βλάστηση και το υψόμετρο. Το 2015, οι λευκόμετωπες χήνες εκμεταλλεύτηκαν εκτενώς τις διαδοχικά δημιουργημένες λασπώδεις εκτάσεις, τρεφόμενες με μικρά θρεπτικά αγρωστώδη αγρωστώδη, ενώ οι κύκνοι χήνες έσκαψαν υποστρώματα κατά μήκος της άκρης του νερού για κονδύλους. Αυτός ο κρίσιμος δυναμικός οικοτόνος εκθέτει διαδοχικά υπουδρόβια τροφή και υποστηρίζει την ανάπτυξη αγρωστωδών σε πρώιμο στάδιο κατά τη διάρκεια της υποχώρησης της στάθμης του νερού. Κατά τη διάρκεια των παρατεταμένων υψηλών επιπέδων νερού το 2016, και τα δύο είδη επέλεξαν λασπώδεις εκτάσεις, αλλά και σε μεγαλύτερο βαθμό οικοτόπους με παλαιότερα εδραιωμένες εποχιακές εκτάσεις αγρωστωδών, επειδή η πρόσβαση σε κονδύλους και νέα ανάπτυξη αγρωστωδών ήταν περιορισμένη υπό συνθήκες υψηλής στάθμης νερού. Οι παλαιότερα εδραιωμένες εκτάσεις αγρωστωδών προσφέρουν λιγότερο ενεργειακά κερδοφόρα τροφή και για τα δύο είδη. Η σημαντική μείωση του κατάλληλου οικοτόπου και ο περιορισμός σε λιγότερο κερδοφόρα τροφή λόγω υψηλότερων επιπέδων νερού είναι πιθανό να μειώσει την ικανότητα των χηνών να συσσωρεύουν επαρκή αποθέματα λίπους για μετανάστευση, με πιθανές επιπτώσεις στην επακόλουθη επιβίωση και αναπαραγωγή. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι τα υψηλά επίπεδα νερού στη λίμνη Poyang θα πρέπει να διατηρηθούν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά να επιτραπεί η σταδιακή υποχώρηση, εκθέτοντας νέες περιοχές καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα για να παρέχεται πρόσβαση σε υδρόβια πτηνά από όλες τις ομάδες σίτισης.