Vedenpinta vaikuttaa uhanalaisten muuttavien vesilintujen optimaalisten ruokailupaikkojen saatavuuteen

Päiväkirja:Ekologia ja evoluutio, 7(23), s. 10440-10450.

Laji (lintu):Isovalkohanhi (Anser albifrons), Assuaninhanhi (Anser cygnoides)

Abstrakti:

Poyang-järven laajat lyhytaikaiset kosteikot, jotka ovat syntyneet dramaattisten vedenkorkeuden kausiluonteisten vaihteluiden seurauksena, muodostavat muuttavien sorsaeläinten tärkeimmän talvehtimisalueen Kiinassa. Kosteikkojen alueen pieneneminen viimeisten 15 vuoden aikana on johtanut ehdotuksiin Poyang-padon rakentamisesta järven korkeiden talvivedenpintojen ylläpitämiseksi. Luonnollisen hydrologisen järjestelmän muuttaminen vaikuttaa vesilintuihin, jotka ovat riippuvaisia ​​vedenpinnan muutoksista ravinnon saatavuuden ja saavutettavuuden suhteen. Seurasimme kahta hanhilajia, joilla oli erilaiset ruokailutottumukset (valkoposkihanhet Anser albifrons [laiduntava laji] ja joutsenhanhet Anser cygnoides [mukuloita syövä laji]) kahden talven aikana, jolloin vedenpinnat vaihtelivat (jatkuva taantuma vuonna 2015; pitkäaikainen korkea vedenpinta vuonna 2016, samanlainen kuin Poyang-padon jälkeen ennustetut), ja tutkimme vedenkorkeuden muutosten vaikutuksia niiden elinympäristön valintaan kasvillisuuden ja korkeuden perusteella. Vuonna 2015 valkoposkihanhet hyödynsivät laajasti peräkkäin muodostuneita mutaisia ​​​​matalikkoja syöden lyhyitä ja ravinteikkaita heinäkasvillisia nurmia, kun taas joutsenhanhet kaivoivat kasvualustaa veden reunalta mukuloita etsien. Tämä kriittinen dynaaminen ekotoni paljastaa asteittain vedenalaista ravintoa ja tukee heinäkasvien kasvua vedenpinnan laskun aikana. Pitkäkestoisten korkeiden vedenpintojen aikana vuonna 2016 molemmat lajit valitsivat mutaiset alueet, mutta myös suuremmassa määrin elinympäristöjä, joissa oli pidempään vakiintuneita heinäkasvien nurmikoita, koska pääsy mukuloihin ja uusien heinäkasvien kasvuun oli rajoitettua korkean veden olosuhteissa. Pidempään vakiintuneet heinäkasvien nurmikot tarjoavat molemmille lajeille energeettisesti vähemmän kannattavaa ravinnonlähdettä. Sopivan elinympäristön huomattava väheneminen ja rajoittuminen vähemmän kannattavaan ravinnonlähteeseen korkeamman vedenpinnan vuoksi todennäköisesti heikentää hanhien kykyä kerätä riittävästi rasvavarastoja muuttoa varten, millä voi olla siirtyviä vaikutuksia myöhempään selviytymiseen ja lisääntymiseen. Tuloksemme viittaavat siihen, että Poyang-järven korkeat vedenpinnat tulisi säilyttää kesän ajan, mutta niiden tulisi antaa laskea vähitellen, jolloin talven aikana paljastuu uusia alueita, jotka tarjoavat vesilinnuille pääsyn kaikilta ruokailuryhmiltä.