O nivel da auga afecta a dispoñibilidade de hábitats de alimentación óptimos para as aves acuáticas migratorias ameazadas

Diario:Ecoloxía e evolución, 7(23), pp. 10440-10450.

Especie (avícola):Ganso de fronte branca maior (Anser albifrons), ganso de Asuán (Anser cygnoides)

Resumo:

As extensas zonas húmidas efémeras do lago Poyang, creadas por cambios estacionais drásticos no nivel da auga, constitúen o principal lugar de invernada das anátidas migratorias na China. As reducións na superficie das zonas húmidas durante os últimos 15 anos levaron a propostas para construír unha presa de Poyang para reter os niveis altos de auga no inverno dentro do lago. A modificación do sistema hidrolóxico natural afectará as aves acuáticas que dependen dos cambios no nivel da auga para a dispoñibilidade e accesibilidade dos alimentos. Rastrexamos dúas especies de gansos con diferentes comportamentos alimenticios (gansos de fronte branca maiores Anser albifrons [especie de pastoreo] e gansos cisne Anser cygnoides [especie que se alimentan de tubérculos]) durante dous invernos con niveis de auga contrastantes (recesión continua en 2015; augas altas sostidas en 2016, similares ás previstas despois da presa de Poyang), investigando os efectos do cambio no nivel da auga na súa selección de hábitat en función da vexetación e a elevación. En 2015, os gansos de fronte branca explotaron extensivamente as marismas creadas secuencialmente, alimentándose de curtos e nutritivos pastos graminoides, mentres que os gansos cisne escavaron substratos ao longo da beira da auga en busca de tubérculos. Este ecotono dinámico crítico expón sucesivamente os alimentos subacuáticos e favorece o crecemento de graminoides en etapas temperás durante a recesión do nivel da auga. Durante os niveis altos sostidos de auga en 2016, ambas as especies seleccionaron chairas lamacentas, pero tamén nun maior grao de hábitats con prados graminoides estacionais establecidos máis tempo porque o acceso aos tubérculos e ao crecemento de novos graminoides estaba restrinxido en condicións de augas altas. Os prados graminoides establecidos máis tempo ofrecen forraxe enerxeticamente menos rendible para ambas as especies. É probable que a redución substancial do hábitat axeitado e o confinamento a forraxe menos rendible polos niveis de auga máis altos reduzan a capacidade dos gansos para acumular reservas de graxa suficientes para a migración, con posibles efectos de arrastre na supervivencia e reprodución posteriores. Os nosos resultados suxiren que os niveis altos de auga no lago Poyang deberían manterse durante o verán, pero permitirse que retrocedan gradualmente, expoñendo novas áreas ao longo do inverno para proporcionar acceso ás aves acuáticas de todos os grupos de alimentación.