Atferlisbreytingar og breytingar á fæðutegundum: Hvernig vetrargæsir bregðast við breytingum á búsvæðum.

Tímarit:Ferskvatnslíffræði, 64(6), bls. 1183-1195.

Tegund (Fuglar):Bónugæs (Anser fabalis), Minni hvíthöfðagæs (Anser erythropus)

Ágrip:

Hraðari umhverfisbreytingar af mannavöldum eru veruleg áskorun fyrir dýralíf. Hæfni villtra dýra til að aðlagast umhverfisbreytingum hefur mikilvægar afleiðingar fyrir hæfni þeirra, lifun og æxlun. Sveigjanleiki í hegðun, sem er tafarlaus aðlögun hegðunar til að bregðast við breytingum í umhverfinu, getur verið sérstaklega mikilvægur til að takast á við breytingar af mannavöldum. Meginmarkmið þessarar rannsóknar var að magngreina viðbrögð tveggja vetrargæsategunda (baunagæs Anser fabalis og hvíthöfðagæs Anser erythropus) við lélegu búsvæðaástandi á stofnstigi með því að rannsaka fæðuleitarhegðun. Að auki prófuðum við hvort hegðunarbreyting gæti breytt fæðutegundum. Við greindum fæðuleitarhegðun og reiknuðum daglegt heimkynnasvið (HR) gæsanna með því að nota mælingargögn úr GPS (Global Positioning System). Við reiknuðum staðlað sporbaugsflatarmál til að magngreina breidd búsvæða með því að nota δ13C og δ15N gildi einstakra gæsa. Við tengdum hegðunarbreytingu við gæði búsvæða með því að nota ANCOVA (samdreifnigreiningu) líkön. Við prófuðum einnig fylgni milli staðlaðra sporbaugsflatarmáls og HR með því að nota ANCOVA líkanið. Við fundum marktækan mun á fæðuleitarhegðun heiða milli ára hvað varðar daglegt fæðuleitarsvæði þeirra, ferðavegalengd og hraða og beygjuhorn. Nánar tiltekið juku fuglarnir fæðuleitarsvæði sitt til að fullnægja daglegri orkuþörf sinni vegna lélegra búsvæða. Þeir flugu sveigjanlegri og fóru hraðar og lengri vegalengdir daglega. Fyrir hvíthöfðagæsina, sem er í útrýmingarhættu, tengdust allar hegðunarbreytur gæðum búsvæða. Fyrir baunagæs tengdust aðeins tíðni og beygjuhorn gæðum búsvæða. Fuglarnir, sérstaklega hvíthöfðagæsin, kunna að hafa haft hærri fæðustöðu við lélegar aðstæður. Niðurstöður okkar benda til þess að vetrargæsir hafi sýnt mikla sveigjanleika í hegðun. Hins vegar leiddi virkari fæðuleitarhegðun við léleg búsvæðaskilyrði ekki til breiðari fæðuþekju. Framboð á búsvæðum gæti verið ástæða mismunandi viðbragða fæðuleitartíðni og samsætuþekju við umhverfisbreytingum af mannavöldum. Því er viðhald náttúrulegra vatnafræðilegra fyrirbæra á mikilvægu tímabili (þ.e. september-nóvember) til að tryggja að gæðafæða sé tiltæk lykilatriði fyrir framtíð gæsastofna innan Austur-Asíu-Ástralasíuflugleiðarinnar.