Plasticità comportamentale e cambiamento di nicchia trofica: come le oche svernanti reagiscono alle alterazioni dell'habitat.

Rivista:Biologia delle acque dolci, 64(6), pp.1183-1195.

Specie (aviane):Oca selvatica (Anser fabalis), Oca lombardella minore (Anser erythropus)

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L'accelerazione dei cambiamenti ambientali indotti dall'uomo rappresenta una sfida significativa per la fauna selvatica. La capacità degli animali selvatici di adattarsi ai cambiamenti ambientali ha importanti conseguenze per la loro vitalità, sopravvivenza e riproduzione. La flessibilità comportamentale, ovvero la capacità di adattarsi immediatamente alla variabilità ambientale, può essere particolarmente importante per far fronte ai cambiamenti antropogenici. L'obiettivo principale di questo studio era quantificare la risposta di due specie di oche svernanti (l'oca delle praterie Anser fabalis e l'oca lombardella minore Anser erythropus) alle cattive condizioni dell'habitat a livello di popolazione, studiando il comportamento di foraggiamento. Inoltre, abbiamo verificato se la plasticità comportamentale potesse alterare la nicchia trofica. Abbiamo caratterizzato i comportamenti di foraggiamento e calcolato l'areale giornaliero (HR) delle oche utilizzando i dati di tracciamento GPS. Abbiamo calcolato le aree ellittiche standard per quantificare l'ampiezza della nicchia utilizzando i valori di δ13C e δ15N delle singole oche. Abbiamo correlato la plasticità comportamentale con la qualità dell'habitat utilizzando modelli ANCOVA (analisi della covarianza). Abbiamo anche testato la correlazione tra le aree ellittiche standard e la frequenza cardiaca (FC) utilizzando un modello ANCOVA. Abbiamo riscontrato differenze significative nei comportamenti di foraggiamento delle oche tra gli anni per quanto riguarda l'area di foraggiamento giornaliera, la distanza e la velocità di percorrenza e l'angolo di virata. In particolare, gli uccelli hanno aumentato la loro area di foraggiamento per soddisfare il loro fabbisogno energetico giornaliero in risposta alle cattive condizioni dell'habitat. Volavano in modo più sinuoso e percorrevano distanze maggiori e più velocemente su base giornaliera. Per l'oca lombardella minore, specie in pericolo di estinzione, tutte le variabili comportamentali erano associate alla qualità dell'habitat. Per l'oca delle fave, solo la FC e l'angolo di virata erano correlati alla qualità dell'habitat. Gli uccelli, in particolare l'oca lombardella minore, potrebbero aver avuto una posizione trofica più elevata in condizioni sfavorevoli. I nostri risultati indicano che le oche svernanti hanno mostrato un alto grado di plasticità comportamentale. Tuttavia, comportamenti di foraggiamento più attivi in ​​condizioni di habitat sfavorevoli non hanno portato a una nicchia trofica più ampia. La disponibilità di habitat potrebbe essere responsabile delle diverse risposte del tasso di foraggiamento e della nicchia isotopica ai cambiamenti ambientali indotti dall'uomo. Pertanto, il mantenimento dei regimi idrologici naturali durante il periodo critico (ovvero da settembre a novembre), al fine di garantire la disponibilità di risorse alimentari di qualità, è fondamentale per il futuro delle popolazioni di oche lungo la rotta migratoria dell'Asia orientale-Australasia.