מפלס המים משפיע על זמינות בתי גידול אופטימליים להאכלה עבור עופות מים נודדים בסכנת הכחדה

כְּתַב הָעֵת:אקולוגיה ואבולוציה, 7(23), עמ' 10440-10450.

מינים (עופות):אווז לבן-חזית גדול (Anser albifrons), אווז אסואן (Anser cygnoides)

תַקצִיר:

ביצות ארעיות נרחבות באגם פויאנג, שנוצרו עקב שינויים עונתיים דרמטיים במפלס המים, מהוות את אתר החורף העיקרי עבור ענייני ענבים נודדים בסין. צמצום שטח הביצות במהלך 15 השנים האחרונות הובילה להצעות לבניית סכר פויאנג כדי לשמור על מפלסי מים גבוהים בחורף בתוך האגם. שינוי במערכת ההידרולוגית הטבעית ישפיע על עופות מים התלויים בשינויים במפלס המים לצורך זמינות ונגישות למזון. עקבנו אחר שני מיני אווזים בעלי התנהגויות אכילה שונות (אווזים לבני-חזית גדולים Anser albifrons [מינים רועה] ואווזי ברבור Anser cygnoides [מינים ניזונים מפקעות]) במהלך שני חורפים עם מפלסי מים מנוגדים (נסיגה מתמשכת בשנת 2015; מפלס גבוה מתמשך בשנת 2016, בדומה לאלה שנחזו לאחר סכר פויאנג), וחקרנו את השפעות שינויי מפלס המים על בחירת בית הגידול שלהם על סמך צמחייה וגובה. בשנת 2015, אווזים לבני-חזית ניצלו בהרחבה מישורי בוץ שנוצרו ברצף, ניזונים מדשאות גראינואידיות קצרות ומזינות, בעוד אווזי ברבור חפרו מצעים לאורך שפת המים עבור פקעות. אקוטון דינמי קריטי זה חושף בהדרגה מזון תת-ימי ותומך בגדילת גראמינואידים בשלב מוקדם במהלך נסיגת מפלס המים. במהלך מפלסי מים גבוהים ומתמשכים בשנת 2016, שני המינים בחרו במישורי בוץ, אך גם במידה רבה יותר בבתי גידול עם דשא גראמינואידי עונתי מבוסס זמן רב יותר, מכיוון שהגישה לפקעות ולצמיחה חדשה של גראמינואידים הייתה מוגבלת בתנאי מים גבוהים. דשא גראמינואידי מבוסס זמן רב יותר מציע מספוא פחות רווחי מבחינה אנרגטית עבור שני המינים. צמצום משמעותי בבית גידול מתאים והגבלת מספוא פחות רווחי על ידי מפלסי מים גבוהים יותר צפויים להפחית את יכולתם של אווזים לצבור מאגרי שומן מספיקים לצורך נדידה, עם השפעות פוטנציאליות על הישרדות ורבייה לאחר מכן. תוצאותינו מצביעות על כך שיש לשמור על מפלסי מים גבוהים באגם פויאנג במהלך הקיץ, אך לאפשר להם לסגת בהדרגה, ולחשוף אזורים חדשים לאורך החורף כדי לספק גישה לעופות מים מכל גילדות האכילה.