Het waterpeil heeft invloed op de beschikbaarheid van optimale voedselhabitats voor bedreigde trekvogels

Tijdschrift:Ecologie en evolutie, 7(23), pp.10440-10450.

Soort (vogels):Grote kolgans (Anser albifrons), Aswan-gans (Anser cygnoides)

Abstract:

Uitgestrekte tijdelijke wetlands bij het Poyangmeer, ontstaan ​​door dramatische seizoensveranderingen in de waterstand, vormen de belangrijkste overwinteringsplaats voor migrerende Anatidae in China. De afname van het wetlandgebied in de afgelopen 15 jaar heeft geleid tot voorstellen om een ​​Poyangdam te bouwen om de hoge winterwaterstanden in het meer te behouden. Veranderingen in het natuurlijke hydrologische systeem zullen gevolgen hebben voor watervogels die afhankelijk zijn van veranderingen in de waterstand voor de beschikbaarheid en toegankelijkheid van voedsel. We volgden twee ganzensoorten met verschillend voedingsgedrag (kolganzen Anser albifrons [grazende soort] en zwaanganzen Anser cygnoides [knolvoedende soort]) gedurende twee winters met contrasterende waterstanden (voortdurende daling in 2015; aanhoudend hoog water in 2016, vergelijkbaar met de voorspelde waarden na de Poyangdam), waarbij we de effecten van waterstandveranderingen op hun habitatkeuze op basis van vegetatie en hoogte onderzochten. In 2015 exploiteerden kolganzen op grote schaal sequentieel ontstane wadplaten, foeragerend op korte, voedzame graszoden, terwijl zwaanganzen substraten langs de waterkant uitgroeven op zoek naar knollen. Deze cruciale dynamische ecotoon legt achtereenvolgens onderwatervoedsel bloot en ondersteunt vroege groei van graszoden tijdens waterpeilverlaging. Tijdens aanhoudende hoge waterstanden in 2016 kozen beide soorten wadplaten, maar ook in grotere mate voor habitats met langer gevestigde seizoensgebonden graszoden, omdat de toegang tot knollen en nieuwe graszoden beperkt was onder hoogwateromstandigheden. Langer gevestigde graszoden bieden minder energetisch winstgevend foerageergebied voor beide soorten. Aanzienlijke vermindering van geschikt habitat en beperking tot minder winstgevend foerageergebied door hogere waterstanden zal waarschijnlijk het vermogen van ganzen om voldoende vetreserves op te bouwen voor migratie verminderen, met mogelijke doorwerkingseffecten op de daaropvolgende overleving en voortplanting. Uit onze resultaten blijkt dat de hoge waterstanden in het Poyangmeer in de zomer gehandhaafd moeten blijven, maar dat ze geleidelijk mogen dalen. Hierdoor komen er in de winter nieuwe gebieden beschikbaar waar watervogels van alle foerageerlanden terecht kunnen.