Vannstanden påvirker tilgjengeligheten av optimale fôringsområder for truede trekkende vannfugler

Tidsskrift:Økologi og evolusjon, 7(23), s. 10440–10450.

Art (fugl):Stor hvitpannet gås (Anser albifrons), Aswangås (Anser cygnoides)

Abstrakt:

Omfattende, flyktige våtmarker ved Poyang-sjøen, skapt av dramatiske sesongmessige endringer i vannstanden, utgjør det viktigste overvintringsstedet for trekkende Anatidae i Kina. Reduksjoner i våtmarksareal de siste 15 årene har ført til forslag om å bygge en Poyang-demning for å opprettholde høye vintervannstander i innsjøen. Endring av det naturlige hydrologiske systemet vil påvirke vannfugler avhengig av endringer i vannstanden for tilgang til og tilgang til mat. Vi sporet to gåsearter med ulik spiseatferd (stor hvitfrontgjess Anser albifrons [beiteart] og svanegjess Anser cygnoides [knollspisende art]) i løpet av to vintre med kontrasterende vannstander (kontinuerlig lavvannsnivå i 2015; vedvarende høyvann i 2016, lik de som ble forutsagt etter Poyang-demningen), og undersøkte effekten av endringer i vannstanden på deres habitatvalg basert på vegetasjon og høyde. I 2015 utnyttet hvitfrontgjess i stor grad sekvensielt opprettede mudderflater, og spiste korte, næringsrike graminoide gressletter, mens svanegjess gravde ut substrater langs vannkanten for knoller. Denne kritiske dynamiske økotonen eksponerer suksessivt subakvatisk føde og støtter tidlig stadium av graminoidvekst under vannstandsreduksjon. Under vedvarende høye vannstander i 2016 valgte begge artene mudderflater, men også i større grad habitater med lenger etablerte sesongmessige graminoidgressletter fordi tilgangen til knoller og ny graminoidvekst var begrenset under forhold med høyt vann. Lenger etablerte graminoidgressletter tilbyr mindre energimessig lønnsomt fôr for begge artene. Betydelig reduksjon i egnet habitat og begrensning til mindre lønnsomt fôr på grunn av høyere vannstander vil sannsynligvis redusere gåssenes evne til å akkumulere tilstrekkelige fettlagre for migrasjon, med potensielle overføringseffekter på påfølgende overlevelse og reproduksjon. Resultatene våre tyder på at høye vannstander i Poyang-sjøen bør opprettholdes om sommeren, men tillates å gradvis trekke seg tilbake, slik at nye områder eksponeres gjennom vinteren for å gi tilgang for vannfugler fra alle fôringslaug.