O nível da água afeta a disponibilidade de habitats de alimentação ideais para aves aquáticas migratórias ameaçadas.

Jornal:Ecologia e evolução, 7(23), pp.10440-10450.

Espécie (Aviária):Ganso-de-testa-branca-maior (Anser albifrons), ganso-de-aswan (Anser cygnoides)

Resumo:

As extensas zonas úmidas efêmeras do Lago Poyang, criadas por drásticas mudanças sazonais no nível da água, constituem o principal local de invernada para aves migratórias da família Anatidae na China. A redução da área dessas zonas úmidas nos últimos 15 anos levou a propostas para a construção de uma barragem em Poyang, com o objetivo de reter os altos níveis de água do lago durante o inverno. A alteração do sistema hidrológico natural afetará as aves aquáticas que dependem das variações do nível da água para a disponibilidade e o acesso a alimento. Neste estudo, monitoramos duas espécies de gansos com diferentes comportamentos alimentares (ganso-de-testa-branca, Anser albifrons [espécie herbívora] e ganso-cisne, Anser cygnoides [espécie que se alimenta de tubérculos]) durante dois invernos com níveis de água contrastantes (recessão contínua em 2015; nível alto e constante da água em 2016, semelhante ao previsto após a construção da barragem de Poyang), investigando os efeitos da variação do nível da água na seleção de habitat com base na vegetação e na altitude. Em 2015, os gansos-de-testa-branca exploraram extensivamente os bancos de lama criados sequencialmente, alimentando-se de pastagens curtas e nutritivas de gramíneas, enquanto os gansos-cisne escavavam substratos ao longo da margem da água em busca de tubérculos. Essa ecótona dinâmica crítica expõe sucessivamente o alimento subaquático e favorece o crescimento inicial de gramíneas durante a recessão do nível da água. Durante os níveis elevados e persistentes de água em 2016, ambas as espécies selecionaram os bancos de lama, mas também, em maior grau, habitats com pastagens sazonais de gramíneas mais antigas, porque o acesso a tubérculos e ao crescimento de novas gramíneas foi restringido pelas condições de cheia. Pastagens de gramíneas mais antigas oferecem forragem menos rentável energeticamente para ambas as espécies. A redução substancial do habitat adequado e o confinamento a forragem menos rentável devido aos níveis mais altos de água provavelmente reduzem a capacidade dos gansos de acumular reservas de gordura suficientes para a migração, com potenciais efeitos subsequentes na sobrevivência e reprodução. Nossos resultados sugerem que os níveis elevados de água no Lago Poyang devem ser mantidos durante o verão, mas que sua redução gradual seja permitida ao longo do inverno, expondo novas áreas para proporcionar acesso a aves aquáticas de todos os grupos tróficos.