Beteendemässig plasticitet och trofisk nischförskjutning: Hur övervintrande gäss reagerar på habitatförändringar.

Tidning:Sötvattenbiologi, 64(6), s. 1183–1195.

Art (fågel):Sädgås (Anser fabalis), Vitpanna (Anser erythropus)

Abstrakt:

Den accelererade takten i mänskligt orsakade miljöförändringar utgör en betydande utmaning för vilda djur. Vilda djurs förmåga att anpassa sig till miljöförändringar har viktiga konsekvenser för deras kondition, överlevnad och reproduktion. Beteendeflexibilitet, en omedelbar anpassning av beteendet som svar på miljövariationer, kan vara särskilt viktig för att hantera antropogena förändringar. Huvudsyftet med denna studie var att kvantifiera responsen hos två övervintrande gåsarter (sädgås Anser fabalis och vitpanna Anser erythropus) på dåliga habitatförhållanden på populationsnivå genom att studera födosöksbeteende. Dessutom testade vi om beteendemässig plasticitet kunde förändra trofiska nischer. Vi karakteriserade födosöksbeteenden och beräknade gässens dagliga hemområde (HR) med hjälp av spårningsdata från GPS (Global Positioning System). Vi beräknade standardellipsarea för att kvantifiera nischbredd med hjälp av δ13C- och δ15N-värdena för enskilda gäss. Vi kopplade beteendemässig plasticitet till habitatkvalitet med hjälp av ANCOVA-modeller (kovariansanalys). Vi testade också korrelationen mellan standardellipsarea och HR med hjälp av ANCOVA-modellen. Vi fann signifikanta skillnader i gässens födosöksbeteenden mellan åren vad gäller deras dagliga födosöksområde, förflyttningsavstånd och hastighet samt vändvinkel. Mer specifikt ökade fåglarna sitt födosöksområde för att tillgodose sitt dagliga energiintagsbehov som svar på dåliga habitatförhållanden. De flög mer slingrande och färdades snabbare och längre sträckor dagligen. För den utrotningshotade vitpannan var alla beteendevariabler associerade med habitatkvalitet. För sädgås var endast hjärtfrekvens och vändvinkel korrelerade med habitatkvalitet. Fåglarna, särskilt vitpannan, kan ha haft en högre trofisk position under dåliga förhållanden. Våra resultat tyder på att övervintrande gäss uppvisade en hög grad av beteendemässig plasticitet. Mer aktiva födosöksbeteenden under dåliga habitatförhållanden ledde dock inte till en bredare trofisk nisch. Tillgängligheten av habitat kan vara orsaken till de olika reaktionerna från födosökande hjärtfrekvens och isotopnischer på mänskligt orsakade miljöförändringar. Därför är det centralt för framtiden för gåspopulationer inom den östasiatisk-australasiska dragvägen att upprätthålla naturliga hydrologiska regimer under den kritiska perioden (dvs. september–november) för att säkerställa att det finns tillgång till högkvalitativa födoresurser.