Vattennivån påverkar tillgången på optimala födohabitat för hotade flyttfåglar

Tidning:Ekologi och evolution, 7(23), s. 10440-10450.

Art (fågel):Större vitpannad gås (Anser albifrons), Aswangås (Anser cygnoides)

Abstrakt:

Omfattande efemära våtmarker vid Poyangsjön, skapade av dramatiska säsongsförändringar i vattennivån, utgör den huvudsakliga övervintringsplatsen för migrerande Anatidae i Kina. Minskningar av våtmarksarealen under de senaste 15 åren har lett till förslag om att bygga en Poyang-damm för att bibehålla höga vintervattennivåer i sjön. Förändringar i det naturliga hydrologiska systemet kommer att påverka vattenfåglar som är beroende av förändringar i vattennivån för tillgång till och tillgång till föda. Vi följde två gåsarter med olika födobeteenden (större vitpannade gåsar Anser albifrons [betande art] och svangäss Anser cygnoides [knölätande art]) under två vintrar med kontrasterande vattennivåer (kontinuerlig recession 2015; ihållande högvatten 2016, liknande de som förutspåddes efter Poyang-dammen), och undersökte effekterna av vattennivåförändringar på deras habitatval baserat på vegetation och höjd. År 2015 utnyttjade vitpannade gåsar i stor utsträckning sekventiellt skapade lerstrander och livnärde sig på korta näringsrika graminoidgräsar, medan svangäss grävde ut substrat längs vattenbrynet för knölar. Denna kritiska dynamiska ekoton exponerar successivt subakvatisk föda och stöder tidig tillväxt av graminoider under vattennivåsänkningar. Under ihållande höga vattennivåer 2016 valde båda arterna lerstrander, men också i högre grad livsmiljöer med längre etablerade säsongsbetonade graminoidmarker eftersom tillgången till knölar och ny graminoidtillväxt var begränsad under högvattenförhållanden. Längre etablerade graminoidmarker erbjuder mindre energimässigt lönsamt foder för båda arterna. En betydande minskning av lämplig livsmiljö och begränsning till mindre lönsamt foder på grund av högre vattennivåer kommer sannolikt att minska gässens förmåga att ackumulera tillräckliga fettreserver för migration, med potentiella överföringseffekter på efterföljande överlevnad och reproduktion. Våra resultat tyder på att höga vattennivåer i Poyangsjön bör bibehållas under sommaren, men tillåtas gradvis dra sig tillbaka, vilket exponerar nya områden under vintern för att ge tillgång för vattenfåglar från alla födointagsgrupper.